Giocare con gli animali arricchisce il microbiota dei bambini, l’insieme dei microrganismi presenti nell’intestino che svolge numerose e importanti funzioni per tutto l’organismo. È la conclusione di uno studio dell’università di Bologna, nell’ambito del progetto europeo Circles, che ha seguito dieci bambini residenti in aree urbane interagire per 15 giorni con i cavalli di una fattoria didattica. Al termine del periodo trascorso in ambiente rurale, il microbiota dei bambini si è arricchito di batteri promotori dalla salute e metaboliti antinfiammatori.
Dai risultati emerge infatti che proprio a seguito dell’interazione con i complessi sistemi naturali, tra cui animali da fattoria in ambiente rurale, il microbiota dei bambini riacquisisce diversità e una maggiore produzione di butirrato, un acido grasso con proprietà antinfiammatorie. Sono in corso ulteriori studi per confermare questi risultati in un contesto più ampio.